Kemikaalit
REACH-kemikaaliasetus
Euroopan unioni on hyväksynyt laajan kemikaalien käyttöä koskevan REACH-asetuksen, joka astui voimaan 2007. Asetuksella luotiin REACH-järjestelmä (Registration, Evaluation and Authorisation of Chemicals) kemikaalien rekisteröintiä, arviointia, lupamenettelyä ja rajoituksia varten sekä perustettiin Helsingissä sijaitseva Euroopan kemikaalivirasto (European Chemicals Agency – ECHA).
Kuluttajan kannalta REACH on tärkeä, sillä sen avulla kemikaaleista saadaan lisää tietoa, niden käyttöä voidaan valvoa ja haitallisten kemikaalien käyttöä voidaan rajoittaa. Kemikaaliasetuksen tavoitteena on estää terveydelle ja ympäristölle haitallisten kemikaalien käyttö. Arkisissa tuotteissa, kuten vaatteissa, leluissa, huonekaluissa, maaleissa, kosmetiikassa ja pesuaineissa, on kymmeniätuhansia kemikaaleja, joiden vaikutusta ihmisten terveyteen ja ympäristöön ei ole tutkittu. Siksi kemikaalilakia tarvittiin.
Asetuksessa vaaditaan, että teollisuuden tulee testata kaikkien niiden kemikaalien turvallisuus, joita valmistetaan tai tuodaan EU:hun yli tonni vuodessa, ja että vaarallisimpien aineiden käyttö muuttuu luvanvaraiseksi. Vastuu kemikaalien turvallisuuden todistamisesta siirtyy viranomaisilta teollisuudelle.
Kemikaaliviraston ylläpitämään REACH-järjestelmän tietokantaan rekisteröidään kaikki aineet, joita valmistetaan tai tuodaan maahan vuosittain yksi tonni tai enemmän. Tällaisia kemikaaleja on käytössä Euroopassa useita kymmeniä tuhansia, ja uusia aineita tulee EU:n markkinoille satoja vuodessa. Rekisteröimättömiä aineita ei saa valmistaa eikä tuoda EU-maihin. Kemikaaliviraston ylläpitämän rekisterin kautta kansalaiset ja yritykset saavat entistä paremmin tietoa aineista ja niiden ominaisuuksista.
Kemikaalivirasto arvioi, ovatko aineiden rekisteröintiasiakirjat tehty vaatimusten mukaisesti. Virasto käsittelee myös kaikki eläinkokeita edellyttävät testausehdotukset, millä halutaan estää tarpeettomia eläinkokeita.